Arquitectura y ciudades

Los azules proceden de óxidos de cobalto y cobre cocidos en un vidriado de estaño. Para el trabajo más fino los artesanos empleaban mosaico cortado —miles de piezas recortadas una a una y encajadas en yeso— y azulejos de mayólica pintada, más baratos, para las grandes superficies. Dentro, el yeso tallado y las bóvedas de mocárabes descomponen la luz en un panal. El Registán de Samarcanda muestra tres siglos de todo esto a la vez: la madrasa de Ulugh Beg (1417-20), la Sher-Dor con sus célebres tigres (1619-36) y la Tilya-Kori de techo dorado (1646-60).

Samarcanda es monumental y mira hacia fuera. Bujará es más densa y más antigua: el minarete Kalyan sigue en pie desde 1127, y el mausoleo samánida, de hacia el año 900, sobrevivió a los mongoles solo porque la arena lo había sepultado. El Itchan Kala de Jiva es una ciudad interior amurallada que se recorre de punta a punta en veinte minutos; en 1990 fue el primer sitio UNESCO de Uzbekistán. Taskent es la excepción: arrasada por un terremoto en 1966 y reconstruida como escaparate del modernismo soviético, con un metro cuyas estaciones se concibieron como salones subterráneos.