Historia

Antes de que hubiera un país había regiones: Sogdiana en torno a Samarcanda, Bactriana al sur, Corasmia en el delta del Amu Daria. Los mercaderes sogdianos controlaban el tramo central de la Ruta de la Seda y su lengua se convirtió en la lengua franca del camino. Alejandro tomó Samarcanda en el 329 a. C. y allí se casó con una bactriana. Los ejércitos árabes llegaron a comienzos del siglo VIII, y bajo los samánidas de Bujará la región se convirtió en el centro intelectual del mundo islámico. Gengis Kan destruyó casi todo aquello en 1220. Siglo y medio después, Tamerlán hizo de Samarcanda su capital y la reconstruyó a una escala que todavía define su perfil.

Hacia el siglo XVIII la región se había asentado en tres estados rivales: el Emirato de Bujará, el Kanato de Jiva y el Kanato de Kokand. El Imperio ruso los tomó uno a uno —Taskent en 1865, Samarcanda en 1868, Jiva en 1873, Kokand anexionado en 1876— y gobernó el conjunto como Turkestán. El algodón desplazó buena parte de los cultivos alimentarios, una decisión cuyas consecuencias alcanzaron al mar de Aral un siglo después. En 1924 el trazado soviético de fronteras dio lugar a la RSS de Uzbekistán, con una forma parecida a la del país actual. La independencia se declaró el 31 de agosto de 1991 y se celebra cada 1 de septiembre.